“기후변화 문제야말로 인류가 당면한 가장 근본적이고 급박한 과제입니다. 기후변화를 우리 경제의 기회로 만들려면 정부가 예컨대 녹색성장법 같은 것을 제정해 앞으로 5년 안, 10년 안에 무엇을 하겠다는 것인지 확실한 이정표를 세워야합니다.”
이장무 환경재단 기후변화센터 이사장은 지난 20일 서울 중구 정동 환경재단에서 조선일보와 조선경제i가 함께 만드는 조선비즈닷컴과 인터뷰를 갖고, “정부가 법으로 구체적인 이정표를 세우면 기업들은 그걸 보고 투자와 기술개발을 하고 대학은 거기에 맞는 녹색 인재를 키우게 될 것”이라고 말했다.
이 이사장은 서울대 총장 퇴임을 3개월 앞둔 올해 4월 기후변화센터 이사장에 취임, 퇴임 이후 다른 모든 일을 제쳐두고 환경분야 일을 최우선으로 하겠다는 예고를 한 바 있다. 지난달 서울대 총장에서 물러난 그는 우리 사회 각계에 기후변화의 심각성과 녹색성장의 중요성을 알리고 국제적인 네트워크를 구축하기 위한 작업에 본격적으로 나서고 있다.
서울대 총장 출신으로 시민단체 부설기관의 이사장을 맡아 환경운동에 나선 이유에 대해 이 이사장은 “기후변화 문제야말로 인류가 당면한 가장 근본적이고 급박한 과제”라며 “이를 알리는 일을 통해 사회봉사 활동을 하는 것”이라고 말했다.
이 이사장은 또 “사회 각계의 리더들이 바뀌어야 사회가 바뀐다”며 “이 문제에 관한 보수도 진보도, 여도 야도 따로 있을 없다”고 말했다. 그는 “전 지구적으로 진행되는 기후변화 문제는 어느 한나라만의 노력만으로는 대응에 한계가 있다”면서 “서울대 총장 재직시절 구축한 글로벌 네트워크를 활용, 기후변화센터를 이 분야에서 우리를 대표하는 네트워크 중심지로 만들겠다”고 말했다.
▲ 20일 이장무 환경재단 기후변화센터 이사장이 조선비즈닷컴과 인터뷰를 갖고 환경문제에 대해 얘기하고 있다. /이태경 기자ecaro@chosun.com
- 기후변화 전도사로 변신하게 된 계기가 있다면?
“기후변화는 인류에게 빈부격차나 인권, 질병 문제보다 더욱 근본적이면서 해결이 시급한 과제이기 때문이다. 이 문제에 갑자기 관심을 갖게 된 것은 아니다. 지난 2004년 8월부터 2년간 신재생에너지학회의 초대 회장을 맡았다. 이 학회는 에너지, 경제, 공학전문가 등이 모두 참여하는 학회로 기후변화와 직접적인 관련이 있다.
서울대 총장 시절에도 기후변화에 많은 관심을 기울였다. 총장으로 재임중이던 2008년 서울대는 지속가능한 그린 캠퍼스 선언을 했다. 2030년까지 에너지 사용량과 온실가스 배출량을 절반으로 줄인다는 계획, 물을 재순환해 사용하는 비율을 80%로 끌어올린다는 계획 등이 포함돼 있다.”
- 기후변화라는 현실을 어떻게 하면 우리 경제의 기회요인으로 만들 수 있나?
“현 정부의 경우 녹색성장을 표방하는 등 기후변화 대응 의지가 느껴진다. 하지만 법 제정 등이 아직 제대로 안되고 있다. 정부가 법으로 정책 추진 방향을 선제적으로 알리고 이를 기업 등이 따르도록 해야 하는데 아직 이 부분이 약하다.
정부는 방향성을 알려주고 나서 이를 따르는 기업들에게 인센티브를 주는 등 적극적인 지원책을 내놔야 한다. 이것이 늦어지는 데에는 국회가 제 기능을 못하는 이유도 있을텐데 이같은 문제에 대해서는 여·야 없이 협력해야 한다. 우리나라는 아직 교토의정서에서 지정하는 온실가스 의무 감축국은 아니지만 곧 될 확률이 높다.
영국이 2007년 제정한 기후법(climate act)과 같은 구체적인 법을 만들고 세부 시행령도 내놔야 한다. 그리고 5년주기, 10년주기로 계속 새로운 방향을 알려줘야 한다. 그래야 기업이 이것에 맞춰 계획을 세우고 대학도 이에 맞게 인재를 육성할 것이다.”
- 경제성장과 온실가스 배출은 함께 갈 수밖에 없다는 얘기도 있는데….
“틀린 얘기다. 미국 캘리포니아의 경우 주정부가 가전제품과 자동차에 대해 몇년 주기로 어느 정도까지 효율을 높여야 하는지를 고시했다. 이러다보니 캘리포니아에서는 동급 냉장고의 에너지 소모가 다른 곳에 비해 3분의 1이 됐다. 그 결과 캘리포니아는 지난 10년간 에너지 소비는 일정하게 유지하면서도 경제를 성장시킬 수 있었다. 한국 정부가 해야할 일이 바로 이런 것이다. 국가가 법으로 세세하게 방향을 알려주고 잘하는 기업에는 인센티브를 파격적으로 주는 것이 필요하다. 더욱 중요한 것은 기후변화를 위기 요인으로 받아들이지 말고 기회 요인으로 받아들여야 한다는 것이다. ”
- 구체적으로 어떤 점에서 기회가 될 수 있겠나
“기후변화를 잘 활용하면 미래 산업을 선점할 수 있다. 최근 황창규 지식경제부 R&D 전략기획단 단장을 만났을 때 이와 비슷한 얘기를 했다. 범지구적인 에너지문제, 환경문제, 지구온난화문제를 해결하려면 반도체도 저에너지 반도체로 만들어야 한다는 내용이었다. 전자제품들이 열을 많이 내뿜는데 이 열을 빼려고 할 것이 아니라 열이 덜 나도록 부품을 개발한다면 새로운 산업이 될 것이기 때문이다. 건설분야에서도 기회를 찾을 수 있다. 건물과 도로 건설도 기후변화에 영향을 준다. 이를 막기 위해 미래 건물은 지능형 시스템을 갖출 전망이다. 이런 시스템에는 수많은 센서와 제어장치 등이 필요할텐데 이 분야에서 앞서나가야한다.”
- 기후변화에 잘 대응한 유럽 국가에서 배울 점은?
“스칸디나비아 국가들은 풍력발전 분야 기술이 뛰어나고 바이오매스 재활용이나 태양광에서도 앞서 있다. 전체 발전량 중 신재생에너지 사용 비중은 우리나라의 경우 1%밖에 안되지만 스웨덴은 51.5%, 덴마크는 27.8%에 달한다. 이는 국가가 정책적으로 신재생에너지 개발과 사용을 지원한데다 국민들이 가정에서부터 저탄소 생활을 실천했기 때문에 가능했던 일이다. 우리 기업들도 이런 분야에 더욱 관심을 가져야 한다. 최근 중공업 회사들이 신재생에너지에 많은 관심을 보이는 것은 바람직하다.”
- 기후변화센터 이사장으로 앞으로 가장 역점을 두게 될 일은?
“기후변화센터에서 주관하는 기후변화 리더십 5기 과정이 곧 시작하는데 이것을 준비하고 있다. 이 과정에는 그동안 내로라하는 각계 리더들이 이곳을 거쳐갔다. 1기의 경우 손경식 대한상공회의소 회장과 허동수 GS칼텍스 회장을 비롯해 오세훈 서울시장, 김문수 경기지사, 김태호 총리 내정자 등 관계 인사들도 다수 포함돼 있다.
기후변화 대응 노력은 모두가 해야 하지만 특히 리더들이 앞장서서 해야 한다는 생각이다. 환경 문제에는 보수, 진보가 따로 없다. 이밖에도 기존에 진행중인 전문 교사 과정과 학생들을 위한 그린 스쿨에도 관심을 기울이고 있다.
대외적으로는 국제협력을 강화하기 위한 준비를 진행중이다. 비슷한 과정을 운영하고 있는 영국 캠브리지 대학과 제휴를 추진하고 있다. 서울대 총장을 하며 구축한 국제 인맥들을 잘 활용할 수 있을 것 같다.”
- 리더들을 가르친 성과가 있었나.
“리더십 과정을 수강한 CEO들이 환경 전문 컨설팅을 바로 시작한 사례도 있다. 우리가 교육시켜서 컨설팅 회사들이 돈 벌었다.(웃음) 서울여대의 경우 이광자 총장이 기후변화 과목을 교양 필수 과목으로 만들었다고 들었다. 가장 좋은 점은 다방면의 리더들이 모였기 때문에 기대 이상의 시너지 효과가 있었다는 것이다. 이들이 서로의 경험을 공유하고 아이디어를 제시하는 경우가 많았다. 이만의 환경부 장관의 경우 10주 과정에서 하루도 빠지지 않아 개근상을 받았다.”
- 앞으로의 계획은
“우선 기후변화센터 이사장 직을 충실히 수행할 것이다. 또 서울대에서도 일정 부분 봉사를 할 수 있을 것 같다. 최근 신임 오연천 총장으로부터 내 재임 시절 추진했던 일들에 관심을 갖고 도와달라는 부탁도 받았다. 할 수 있는 모든 힘을 다해 도울 생각이다. 그동안 바쁘게 사느라 못했던 공부도 하고 싶다. 큰 일을 하려면 자기 나름의 창의적 사고를 할 수 있는 시간이 필요한데 그동안 참 못했다. 독서도 하면서 차분하게 여러 생각을 하고 싶다.”